英語試験

先週のLife in the UKテストに引き続き、今週は英語試験。
英語試験も永住権申請の条件として課せられている。

どんな条件が要求されているかはこちらに（2015年11月にまた変更されることが示唆される記述も。。。）

とにかく、自分の場合、Trinity College LondonのGrade 5の試験を受けることに。

試験内容はこちら(PDF)やこちらに詳しい。
トピックフォームを予め用意しておかないといけない。

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スコットランドの場合、グラスゴーのシティセンタに営業所（？）があり、2週間ほど前にウェブで予約。

火曜日に受けてきた。

受付で待っていると呼び出され、まず荷物類をロッカーに入れさせられた。
他の受験生とは口を聞くな、と言われる。

続いて、試験まで2ステップのIDチェックがあった。
まず、パスポートのスキャンと顔写真撮影。空港のセキュリティチェックみたいな感じ。
続いて、別の部屋に行き、再びパスポートチェック、そして声チェック。
１から１０までの数字をゆっくり２回マイクに向かって話せと言われる。

そして、また部屋を移り、１０分の試験。
そこには試験官である中年のおばちゃんがいてた。

簡単な挨拶の後、試験官がタブレットを操作して録音をスタート。

試験は２部構成。

まず用意してきたトピックフォームに基づいた会話。
メイントピックに関する５つの話題の中からランダムに試験官が話題を選び、それについて話すように言われる。適宜ツッコミが入る。
最後に、質問はないか？と聞かれる。

僕の場合、「Brain」をメイントピックに。最後の質問タイムは「脳について考えたことある？」と聞く。答えはNot really...（相手が違う、って感じ。。。）

次に、６つのトピックの中から試験官がランダムに選んだ２つのトピックについて会話。FestivalsとEntertainmentが選ばれた。

Festivalsについては、「日本にもたくさんフェスティバルがあると思うけど、何が有名？」と会話がスタート。東北の三大祭の話をしたりして、最後はエディンバラ・フェスティバルの話で終わる。

Entertainmentについては、「普段どんなエンターテイメントで楽しんでる？」と切りだされ、先週末娘たちと観たMinionsの話をしたりする。。。雑談。。。

締めくくりとして「２つのトピックについて何か質問はある？」と聞かれ「オススメのフェスティバルは？」と質問。やはりエディンバラ・フェスティバルらしい。

部屋を出て、廊下で少し待たされる。その間、対応者が試験官の評価用紙をIDチェックの担当者に持って行っていた。

そして、ロッカーのある部屋に連れて行かれ、荷物を取り出す。
「おめでとう」と言われ、評価用紙とボールペンをくれ、証明書発行について説明してくれる。

さらに、避難路みたいなルートを案内され、他の受験生とは会うこともなく外に出されお別れ。

所要時間１時間弱。

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なかなかビジネスライクな試験だった。試験官もプロフェッショナルで、時間配分を気にしながら、次々とトピックを切り替えていったのが印象的だった。

ちなみに、要求されているレベルは、こちらに動画からも予想できるように低い。

前半は予め用意していたことを話し、後半は、結果的には予め想定していたこととは全然違うネタをアドリブで話すことになったので、かなり実践的で、確かに英会話試験としての質は高いとは思った。

が、このために150ポンドは、かなりボリ気味。。。

まだ証明書は届いてないけど、これで試験類はクリア。後は書類を用意して（これがまた超面倒）永住権申請へ。

Life in the UKテスト

UKに住み始めて８月で丸５年ということで永住権申請の手続きを進めてます。その申請条件の一つに、Life in the UKテストに合格するというのがあって、水曜日試験を受けてきました。

これは、UKに住み続けたかったらUKの常識を知っとけよ、という意図だと思われる。UKの歴史・文化・地理的なことに関する２４の質問に答えて１８問以上正解する必要がある。

問題内容は、公式ハンドブックに記載されている。
１８０ページのハンドブックで、UK市民権・永住権取得者としての原則からごく最近までの歴史、そして政治・裁判制度やスポーツ・文化的なことが広く浅くカバーされている。

試験は、近くにある試験会場で、コンピューターを使って答えていく。結果は、試験後ただちにわかって、認定証も即日発行。

５０ポンドの試験。

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以下、自分の体験談を。

ハンドブックそのものは改訂されたすぐ後、２年以上前に買っていた。少し読み始めたところでやめて、再び読み始めたのは今年４月頃。

時間を見つけて少しずつ読み進めた。はじめは丁寧に読んでたけど、途中で鬱陶しくなってとりあえずひと通り読み終わることに専念。６月に読破。

その後は、ここにある模擬試験をこなす。
４０セット模擬試験があり、難易度高。

１巡目の合格率は４０～５０％前後の危機的状況。。。

これはいかん、ということで、ハンドブックも部分的に読みなおしたり、２巡目の模擬試験をこなし、確実に１８問正解できるようにした。

試験の予約手続きはここでアカウントを作ってやる。

グラスゴーの場合、ストラスクライド大学から徒歩１５分のAdelphi Centreに試験会場がある。シティセンタからクライド川を越えた東。

その２階のlearndirectというところで受ける。

週３日ほど、いろんな時間帯で受ける機会があった。９つくらいの席があり、見た限り満席という日はなかった。なので、受けれなくて困る、という心配なし。１週間前までに予約すればOK。

水曜日５時の試験を予約し、４時半頃に付いた。すでに同時間帯の受験者３人もいてた。まず、待合室に案内され、来た順番で受付。

受付では、予約時のID（biometric residence permit)と３ヶ月以内に発行された住所を証明できる文書（カウンシルタックスのビル等）のチェックを受ける。さらに、生年月日やポストコードなどの確認を受け、ロッカーの鍵を受け取る。

ID以外の荷物をロッカーにいれパソコンがある試験会場へ。先に受付を済ませた人はすでに試験を開始していた。

試験は、まずルールの説明画面があり、４問ほど練習、そして２４問の本試験。本試験の制限時間は４５分。

不安な問題にはフラッグをつけることも可。

５分くらいで回答し終わり、ケアレスミスがないか一問一問確認しなおし１０分強で終わった。終わったら、試験監督に言って、荷物を持って受付へ。

すぐに合否を教えてくれ（点数は教えてくれなかった）、証明書をくれた。証明書はA4の安っぽい紙で、スタンプと受付担当者のサイン、そして自分のサインをする。

気になる問題の難易度は、「UKの有名なテニストーナメントは？」といった超常識問題が半数、中程度の問題がさらにあって、３～５問トリッキーな問題が含まれてる感じ。４択とYes or Noの質問が２：１くらいの割合だったか。

上述の模擬試験でしっかり準備しておけば、確実にクリアできる。ハンドブックを一通り読んだだけだと、やや不安か？という感じ。

この試験はともかく、この機会にUK全般のことを広く浅く知れたのは良かった。ただ、ハンドブックはイングランド中心でバイアスを感じたので、スコットランドに住み続けるにはスコットランド史をもっと知る必要がありそう。

Alton Towers

先週後半、夏休みをとってAlton Towersリゾートへ家族旅行。

場所はマンチェスターとバーミンガムの間、イングランドのど真ん中。グラスゴーからは車で休憩時間も入れて４～５時間、２５０マイル。

リゾートには、Alton Towersという大きな遊園地といくつかの宿泊施設、それに屋内プールとアウトドア施設などがある。

UKの人にとっては、多くの学校のスクールトリップの行き先として有名らしく、最近、事故を起こして重傷者が数人出たところとしても知られている。。。（予約したのは、事故より前。。。）

宿泊プランは、エコノミーなSplash Landings Hotelという屋内プールがあるホテルに３泊４日で、Alton Towersのチケット２日分、屋内プールのチケット１日分。朝食付。

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初日朝、６時半頃出発。渋滞もなく１１時過ぎに到着。

リゾートは、山というか丘というか、広い森の中にあって、高速を降り、狭いローカルの道をしばらく走ったら着いた。ホテル宿泊の場合、駐車はタダ。

荷物をホテルに預け、さっそくAlton Towersへ（チェックインは３時）。

翌日も朝から終日Alton Towersへ。入場ゲートをくぐると、中央に池、そしてその奥には本物の古城が。欧州っぽい。その古城の中はホラー系のアトラクションになっていて、良い感じだった。

子供がまだ小さいので、すべてのアトラクションは回れないけど、１０歳の子だと半分強の乗り物に乗れる感じ。１日前後ですべて回れる。５歳の次女はCBeebiesのエリアとミニ教習所をエンジョイしてた。

ローラーコースターの充実ぶりはさすがで、いろんなタイプの絶叫マシーンが取り揃えてあった。この手の乗り物が好きな人にはたまらないのかも。

Th13teenという垂直降下するローラーコースターに乗ってみた。僕は、暗闇で垂直降下することを知らなかったので、ビビった。。。ローラーコースターが得意ではない僕にはあれが限界。。。

混み具合は、ピーク時で２０～３０分待ち。多くはほとんど待ち時間ナシだった。

個人的おススメはCBeebies LandにあるJustin’s House, the Pie-O-Matic Factoryと、池にあるBattle Galleons。

前者はスポンジボールを機械で撃ちあうところ。後者は屋外のアトラクションで、６人位で小型船に乗る水かけ合戦。特に後者は、外から見てるだけでも楽しめたし、参加（参戦）可能。寒い日はNG（ずぶ濡れになる。。。水はきれいとは言いがたい・・・）

ただ、問題多数。

まず、多くの乗り物が故障して止まった。実際、金曜日にはTh13teenが途中で止まって、お客さんがトラップされてた（BBCでニュースにも。。。）　他のローラーコースターも止まって、帰るときにタダ券を配ってた（ラッキー）

どういう理由で止まったかわからないけど、過度な安全対策ではなく、単に技術的なトラブルとすると、先日のような事故がまた起こっても驚かない。。。

次に、怠慢経営。
９時に開園するけど、ほとんどの乗り物は１０時や１１時からスタートだったりして、朝一で行くメリットがほとんどない。
働いている人たちからもプロフェッショナルさは感じられなかった。

最後に敷地の使い方が雑。
いくつかブロックにわかれていて、移動が大変。。。ここまで雑なデザインは見たことない。。。

だからかよくわからないけど、日曜日でも、お客さんの数は平日とほとんど変わらなかった。。。

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土曜日は終日、Waterparkへ。

１０時開園。ゴムボードの滑り台が２つ、滑り台が１つあったりといろいろ楽しめる。屋内プールで水温設定も寒すぎずで、終日いれた。ジャグジーもあったりと、世代によって楽しみ方が違いそう。問題は特に感じなかった。

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食事について。

朝食込で、毎朝ビュッフェ形式で、３日連続でイングリッシュ・ブレックファーストを。他のオプションもあって、３日くらいなら飽きずに楽しめた。

ディナーは、初日はSplash Landings Hotelで朝食も食べるFlambo's Exotic Feastへ。ビュッフェ形式で、いろんな物をたらふく食べられる。が、質は推して知るべし。値段も家族４人で６０ポンド強かかり、コストパフォーマンス悪。実は、以下の普通のレストランの方が良い物をリーズナブルなコストで食べられおススメ。

２日目は、The Crooked Spoonへ。カウンターでメニューを注文して精算。ステーキなどが食べれる。まずまず。

３日目はAlton Towers HotelのSecret Garden Restaurantへ。行った中ではここがベストか。サービスも早く、Fish & Chipsイケた。

ということで、各宿泊施設にレストランがあり、徒歩で行け便利だった。

宿泊したホテルでは、連日イベントが開催されてたり、レゴブロックのコーナーがあったりと、ホテル内でもそれなりに楽しめるようになっていた。ホテルの部屋にはキッズ用二段ベッドもあってと、ファミリーフレンドリーだった。

ホテルからテーマパークへの移動もモノレール一本で、走行頻度も高く良かった。

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と良いところはたくさんあるけど、以前行ったレゴランドに比べると、魅力薄。ローラーコースター好きな１０～２０代の若者向けのテーマパークに、ファミリーフレンドリーな宿泊施設と、バランスがもう一つなリゾートだった。

もう家族で行くことはないと思われる。。。

Surface 3

マイクロソフトのSurface 3を購入して１週間強。
その使用感について。

購入した機種のスペックはwifiのみ、128GB、4GB RAM。
もちろん、キーボードとスタイラスも合わせて購入。

ウェブで注文後数日で入手。

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まず本体について。

マイクロソフトのロゴ付きの外観は、癖もなく良い意味で至って普通のタブレット。背面にSurfaceなどと書かれてなくて良い。

厚みはUSBポートと同じで決して薄くはない。重量感はキーボードも入れるとそれなりにはある。タブレットを左手、スタイラスを右手で長時間作業は難しそう。けど、携帯性はそれなりに高いとは思う。

最大の魅力はタブレット専用OSではなく、やはりWindows搭載ガジェットということ。

デフォルトでWin8.1が搭載されている。Win8を使ったことがなかったので、慣れるのに少し時間がかかったけど、起動時間はストレスなし。４GBのRAMを積んだからか、動作もスムース（今のところ）。ということで、そこそこのラップトップとして十分機能してくれる。

MS-Officeをもちろんインストールできるので、プレゼン用モバイルになるし、Wordで書物もOK。クラウドベースでファイルを管理しておけば、仕事で使ってるデスクトップとシームレスにつながって、非常に便利。さらに、デスクトップと同じPDF管理ソフトでPDFファイルを管理できるので、論文読み用ガジェットとしても素晴らしい。

つまり、Win搭載ラップトップがタブレットにもなる、という認識で良い。

画面の解像度は1920x1280で、10インチモバイルデバイスとしては、個人的には満足。

USB端子があるのはありがたく、マウスを含め、既存のアクセサリーをそのまま使える。

と良い点は非常に多いけど、すべては用途に依存する。

もしもSurface 3を仕事等のメインデバイスとして使いたいなら、別のオプションを探した方が良さそう。良いガジェットだけど、スペックとして良いものは他にもある。

あくまで、メインはデスクトップなりもっとハイスペックのもの。そして、モバイル性の高い、けどメインと同じWindowsが搭載されている第二のラップトップ・タブレットを探しているとすると、値段に見合った対価が得られるのではと思われる。

これまで旅行などの外出時、重いラップトップとタブレット両方携帯してたけど、1キロ以下のガジェットだけで同じことができそうなのは非常にありがたい。

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次にキーボードについて。

値段が高いだけあって、完成度はまずまず。一つ一つのボタンのサイズはしっかりしていて、ラップトップ並みか少なくともこれまで使ってたlenovoのラップトップより良し。タブレットとキーボードはマグネットでガチっとくっ付いてくれ、取り外したりする必要はない。なおかつ薄いので、タブレット背面に畳めばタブレットに早変わり。これまで使ってたASUSのトランスフォーマーのように画面部分を分離、といったことは不要。

ただ2点難あり。
まずキーボード照明。これは、キーの隙間から光が照らされ、おそらく暗闇でもキーが見えるようにするためか、デモンストレーション用としての単なる飾りなのだと思うけど、こんなのは良いからもう少し安くして欲しかった。つまり、良い品だけど、ZENの発想で必要最小限の機能と価格を実現して欲しかった。

そしてタッチパッド。めちゃ使いにくい。。。ラップトップ的に使う時はいつもUSB経由でマウスをつなげてる。タブレットとして使う時は、キーボードは畳んではいるのもあってスタイラスで画面を操作している。つまり、タッチバッドはいらない。か、クリックボタンの使用感をもっと高めて欲しかった。

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最後に、スタイラス。

感度や使い心地は、紙と鉛筆で書く感覚にかなり近づいてきている。字も書け、絵もそれなりのモノが描ける。
ペンのおしりのボタンを押すと、OneNoteが起動され、すぐ手書きができる。なかなか便利。

他のMS-Officeソフトとの連携もでき、例えば、パワーポイントのスライドに直接手書きイメージを載せることもでき、プレゼンのオプションが広がる。昔ながらのOHP的プレゼンだってできそう。。（何のことを言ってるかわからない人も多いと思うが。。。）

一方、ウィンドウ画面をスクロールしたい場合、やや難を感じる。タブレットだけど、Windowsなので、スクロールしたい時は、スクロールバーを操作する必要がある（当たり前だけど、はじめ戸惑った。。。）。スタイラスにマウスのスクロールホイール的な機能が搭載できると良いのに、と切に願う。

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まとめ。

と、1週間使った感じでは、値段相応の品かなという感じで、満足してます。もし購入する場合は、やはり４GBのメモリは積んでおいた方が良いと思ってます。

2014/15年 後期ティーチング まとめ

5月も終わりということで、今年度のティーチングも期末試験も終了。後期はレクチャーが１クラス分4コマ、卒論学生５＋１人、でした。

レクチャーは、統合失調症と依存症について、２コマずつ。

卒論は、biomedicalの一人を除いて薬理系の５人。その５人は文献調査だったので、たまに原稿をチェックしては、最後に評価する、という比較的負担は少ないものでした。

一方、今シーズンはエッセイの採点量が大幅アップ。。
特にMP304という、レクチャーを担当したクラスの採点が大変でした。。

このクラスは、５人位のスタッフで分担レクチャーをし、試験は各スタッフが出題したエッセイ５問からの選択。

どういうわけか、過半数の生徒が自分の作成した問題を選択して、９４人分のエッセイの採点が回ってくるハメに。。（質問が簡単過ぎたもよう。。ナメられた。。）

９４部の採点、１部あたり５分で丸一日かかる単純計算だったので、かなり短時間で採点することに。

こういうエッセイを採点して初めて気付いたことは、採点者の立場に立つことが如何に大事かということ。

もちろん内容も大事だけど、体裁に少し気をつけるだけで、１００点中５～１０点くらい上乗せできるのではないか？という気がする。

つまり、内容だけでなく、印象も大事。

例えば、NGな典型は、なぶり書きで判読不明な解答用紙。
全く見当違いなことをなぶり書きし採点者をだます、という戦略はいけるかもしれないが、それはそれで、それなりの技術がいるのではないか？という気もする。。。

一方、良い例は、読みやすい字、段落を細かく分ける、小見出しをつける、といった解答用紙。ただし、NGの場合と逆で、全く見当違いなことをクリアに書いていると、それが簡単にバレてしまうので、逆効果も。。。

とにかく、何事も他人に評価されるモノは、自己中だとダメです。。。
今、来週締のグラント申請書を書いてますが、自己中にならないように心がけてます。。

10年

日本を離れてから今日でちょうど10年たちました。人生の4分の1弱を日本以外で過ごしたことになります。

１０年前に渡米した時、今の状況は全くの想定外だったので、人生なんて何が起こるか予想できません。

ここでは、海外生活の良い点・悪い点をまとめてみます。まず良い点を５つ＋アルファ。
１．日本に敏感になれる
日本を外から見れ、比べる対象があるので、自然と敏感になれます。ニュースを見ながらだったり、日本に一時帰国した時などに、日本は素晴らしい、逆に、日本てどうよ、といろいろ考えることがあります。

２．努力なしで英語力アップ
「努力なしで」というか、英語を聞いて・話して・読んで・書いていかないと生きていけないので、自然に労力を割くことになります。英語力アップのペースは、少なくとも僕の場合は、少しずつ少しずつ。ある日突然、ということは起きませんでした。

英会話力をアップさせたかったら、やっぱり使い倒すのが一番で、それしかないと思います。細かい文法なんてホントにどうでも良くて、とにかく使って意志を伝える。実際伝わる。相手はバカではない（ことが多い）。

頭で文章を作って発話、ではなく、発話しながら文章を作る。英語を教えてもらう、ではなく、英語でしかコミュニケーションできない部下、がいると手っ取り早いと思います。なぜなら、自分から話す量が増えざるを得ないから。

３．「海外旅行」が身近に
UKなら、ヨーロッパ旅行が身近に。米国なら、米国内やカナダ、カリブ海方面の旅行が身近に。日本からに比べたら破格の出費で実現可能。もちろん時差ボケなしで。インターネットがあっても、この物理的な距離は縮まらない。

４．価値観が変化
これは必ずしも良いとは限りませんが、価値観は大なり小なり変化します。第一の点にも通じますが、日本での当たり前が、海外ではクレイジーだったり、その逆も。そのギャップに少しずつ慣れ、価値観にも影響を及ぼします。その変化は、人間としての成長、という意味では良いことだと思います。視野が広がります。

５．外国人の知り合いができやすい
仕事柄、これは大きなメリットだと思ってます。英語力を超えた部分でのコミュニケーションの取り方も、日常的な体験から身に付くので、学会などで初めて会う人ともコミュニケーションをしやすい。仕事の同僚も自然と多国籍になるので、いろいろ勉強できます。

６．その他
他にマイナーなこととしては、日本の低俗なメディアに惑わされなくなったり、一時帰国した時に海外生活を羨ましがられたり（実際はそうでもないこともたくさんありますが。。。以下参照）、欧州カーが身近になったり、夏は涼しかったり（スコットランド限定）、家がアフォーダブルだったり（居住地域に依存）、シングルモルトが身近だったり、ゴキブリや蚊で悩まされることがなかったり（実は大きなメリット）、いろいろあります。

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次に悪い点を５つ＋アルファ。
１．移民制度の影響を受ける
特にUKは厳しいです。ビザを更新する度に時間とお金がかかり、精神衛生上非常に良くないです。米国では一切感じなかったこととして、UKにいると、「所詮、よそ者」的な感覚があります（周りの人達からそういう感覚を受けることはないですが、移民制度やニュースから）。

２．食生活の変化
「日本食」と「日本での食事」は根本的に違う。前者は、海外で日本のメニューを食べることをここでは指します。

最低限の東アジア系の食材は手に入りますが、質の点で落ち、にも関わらず高額。わざわざ日本食レストランに行くのは、コストパフォーマンスの悪いbad ideaと思ってたりもします。。ということで、「日本での食事」にこだわってしまうと、海外生活はかなり困難と思われます。

３．帰省が「海外旅行」になってしまう
定期的に家族で日本に帰る必要がありますが、その度に「海外旅行」分の出費が必要。当たり前ですが、このコストは侮れない。数年に一度は家族でUK旅行（フランスやイタリアではなく）がMUST、という状況を想像するとわかりやすいか。

４．文化の違い
良い点として挙げた「価値観の変化」のネガティブサイド。文化の違いに慣れるには、それなりの労力と時間が必要。最もストレスが大きいのは住み始めた直後ですが、今でもわかってないことがたくさんあります。プライベートはもちろん、仕事でもその違いに苦労することがあります。

仕事の場合、例えば仕事への取り組み方の違い。プロフェッショナルかそうでないか、と一般化できる部分の違いだけで割り切れない部分もありそうで、表面的にはわかっても、本質的な部分で今でも理解できてなかったりします。。。なかなか慣れません。

５．子供の教育
日本人なので、家では日本語です。そうすると、子供に日本語をどうやって身に付けさせるかが大きな課題に。毎週土曜日の補習校は不可欠ですが、それだけだとどうしても限界があって、妥協点を見極めるのは親として悩ましい問題です。

一方で、親がスコットランドの教育制度を知らないので、親が最低限の知識を身につけないと、子供に不利益をもたらすリスクが多々ありそうで、これも大きな課題となってます。

６．その他
スコティッシュアクセントが理解できなかったり、たまに通勤バスにガラの悪い人が乗ってたり（被害を及ぼすわけではないですが）、間接喫煙の頻度が高かったり、雨ばっかりだったり、スコットランド独立が他人事でなかったり、日本のテレビが見れなかったり、温泉がなかったり、道路がガタガタだったり、こちらもたくさんあります。

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現時点では、１０年後もスコットランドなりUK（まだ存在していれば）にいるだろうと思ってますが、過去の経験からして、想定外のところに住んでるかもしれません。少なくとも言えるのは、日本に適応するには時間がかかる状態にまで変化してしまった、こと。１０年経つといろんなものが変化します。

総選挙2015

事前のすべての世論調査で、労働党と保守党の支持は共に３５％くらいだった。そして、選挙後の連立政権の交渉が注目トピックで、いわゆるhung parliamentの状態が続く、と保守党の人たちすら思ってたはず。

が、蓋を開けてみれば、保守党が331議席と過半数確保で安定政権に。。。これでEU離脱の国民投票実施、さらなる緊縮財政は確実に。

一方、ほぼ世論調査通りだったのはSNPの強さ。この確実な予想が予想外の結果に影響したのかもしれない。

選挙１～２週間前から、保守党は、労働党バッシング戦略として、労働党が政権をとるとSNPと連立を組み、UKを分断させてしまう、とキャンペーンをはった。Ed Milibandは、SNPとは組まん、と火消しに。。。もしかすると、これが保守党成功の鍵だったのかもしれない。

とすれば、今回の選挙結果、保守党を支持、というより、イングランドの人たちがスコットランドの躍進にはっきりNOと言いたかった、と解釈できるのかも。

それにしても、どの政党が議席を確保したかを示すUK地図を見ると、UKが完全に分断されているのがはっきりわかる。。。

スコットランドは黄色一色。。。（北アイルランドはユニークな混合色）

次の注目はやはり来年のスコットランド議会選挙。

SNPが圧勝しようものなら、再び国民投票を、ということになるだろうから、UKの終焉がかなり現実味を帯びると思われる。。。

EUからの離脱はないと信じたいけど、スコットランド独立は予想より早く実現するのかもしれない。。

SNP議員をWestminsterには送るけど、独立は別モノ、とスコットランドの人たちがどれくらい思ってくれているかは不明。。。

とにかく、英国の長い議会制度の中でも、確実に歴史に刻まれることが起こっていると思われる。

安定したポスドク職は可能か？

Natureにポスドク問題について興味深い記事が掲載されていている。たくさんのコメントもある。

記事では、ポスドク問題の深刻さ・難しさに触れつつ、新しい試み・動きがいくつか紹介されている。「ポスドク」を、特別な人材のための特別な職、として扱い、独立にこだわっていない（できない）人たちにはstaff scientists（テクニシャンではない、けどプロジェクトを任せられ、職としての安定性もある職？)の道を開いていくのが良いのでは？という展開。

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以下、自分の意見を。

staff scientists、聞こえは良いけど、リソースの問題があるので、いろんな方法を試しつつ、とにかく需要に見合った数に時間をかけて減らさないとダメ。つまり、このご時世「安定したポスドク職は可能か？」という問いにYesと答えるのは極めて難しい。

まず、staff scientistsという職について。
聞こえは良いけど、やっぱりお金が第一かつ最大の難関。
例えば、契約期間３～５年だったものをパーマネントにするなら、金銭的にその5～10倍のコミットメントは必要なはず。

財源は？競争的外部資金？大学なり研究所？別のところにシワ寄せ？

これは、リソースの問題だから、特別に財源を確保しないと、グラント採択率・アカポス数減につながり、ヘタすると今の状況がさらに悪くなる。（その意味で、システムとして破綻している、という意見には１００％賛成）

ただ、すでにアカポスに就いている人たちでパフォーマンスの悪い人たちをstaff scientistsに格下げできたりできるなら、財源も少し確保可能。あって良いオプションだと思う。ムリだろうけど。。。

ということで、staff scientistsという職、聞こえは良いけど、実際どう実現させるか非常に難しいし、staff scientistsになれる人自体が「特別な人材」なのでは？という気がする。

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問題の根本に戻って、ポスドクの数が問題なら、ポスドクの数をとにかく減らすしかない。

が、この記事にあるニュージーランドのように一気にバブルをはじけさせハードランディングさせると、そのインパクトは大きい。loose-looseのディール。だから、ソフトランディングさせた方が良い。

おそらくこの問題が発生したのと同じ時間スパンで解決させないといけない。

そのために個人レベルでできることは、PhD、ポスドクへのハードルを上げ、必要な時は別のキャリアをすすめるシグナルを送ることなんだろう。

例えば、PhD学生を採るのは毎年ではなく数年に一人のペースで、有望と思える人材だけに絞る。ポスドクは、ポストがあるからとりあえず埋めるというより、ホントに良い人材が見つかるまで埋めない、といった待ちが良いのだろう。みんな同じ戦略を取り始めれば、各ラボの生産性はそこまで下げず（むしろ上がるかもしれない）、PhD・ポスドク問題の解決に貢献できるかもしれない。ホンの少し。

そして、有望と思って一緒に働き始め、実はちょっと違った、という場合は、できるだけ早く正直なフィードバックを与えてあげるのがホントは良いのだろう（言うは易しだが・・・）

一方、当事者だったり、これから当事者になるであろう、もしかしたらなるかもしれない人で、将来アカポスに就きたい場合、どうするか？

とにかく自分のフィットネスを高め、ニッチを探し当てる努力をできるだけ早く始めるしかない。そして、自分で「向いてないかも？」と不安に思ったら、自分で悩みつつも、自分の上司に一度相談すると良いかもしれない。ひどい上司でない限り、その人の経験に基いてそれなりのフィードバックはくれるはず。

そのフィードバックもネガティブで、指摘された弱点の克服が非常に難しいなら、別のキャリアを考え始めた方が良い。

そんなネガティブな状況にも関わらず、いつか自分は！と信じているなら、その強い信念にしたがってとにかく戦略的にハードワークすれば良い。その信念が本物なら、ダメでも後悔はないはず。

一方、そこまでの意気込みがあって行動力もある人なら、非アカポスへの道を選んでもうまくいく（その逆も真）だろう、というのが状況をさらに難しくしている。。。

総選挙など

前回から丸３ヶ月のブランクですが、生きてます。

今、イースターホリデーシーズン中で、今週は天気も素晴らしく、すっかり春（といってもまだひんやり）です。

UKでは連日、５月の総選挙のことがニュースの中心ネタで、テレビ討論もあったりと盛り上がってます。SNPが昨年の国民投票後、大躍進中で、スコットランド内の労働党の議席をことごとく奪い、議席数でいうと第三の党になりそうな勢い。（UK全体の人気ではUKIPが３番らしいけど）

個人的注目は、労働党と保守党どっちが第一党でどんな連立政権になるのか、そして、２０１６年のスコットランド議会選挙で次の国民投票実施への議論がどれくらい盛り上がっていくか、ということ。

先週の７党首テレビ討論で、Nicola Sturgeon は、国民投票はonce in a generationやし、と明言してたのに、今週、２０１６年の選挙で勝ったらまたプッシュするし、と口ばっかりです。。。

SNPは相変わらず数字に弱かったりと、しっかり政策の実現性や結果を吟味する必要がありそう。。。

でも、今回に関しては、もっとSNPにパワーを持たせて、どうなるか見てみるのは悪くないと個人的には思ってます。Liberal Democraticみたいに、選挙後サポート急落、ということもありうる。もしもしっかり仕事ができるなら、独立OK、ということにもなる。けど、経済をどう回すか、という根本的な問題はどう頑張っても限界があるように思える。。。

とにかく、選挙キャンペーンの動向を見ていると、今のUK内の問題がたくさん議論されてて非常に良い勉強になってます。

財政や経済の問題はもちろん、NHS、移民とEU、世代間格差、Tridentなど。

日本で例えたら、財政から外交や沖縄基地問題までたくさんの問題を争点にして、次を決める、という感じ？

仕事関係に話を移すと、論文が１つ出て、１つaccept、１つはin revision、１つはreject後再投稿、という状況。グラントは昨年のBBSRC以降、残ってた二つは撃沈。Co-Investigatorのプロポーザルもあっさりreject。

ということで、次のプロポーザル書き中と、相変わらずの自転車操業状態です。。新しいネタをしっかり考える、という点ではプロポーザル書きは刺激的で良いけれど、もう少しじっくりプロジェクトに取り組ませて、というのが正直なところです。。。RCUKでいうと、2~2.5プロジェクト分維持できるともう少し楽なのに、、、という感じ。

他には、今のポストに就いてぼちぼち５年目ということで、senior lecturerに昇進することになりました。「年寄り講師」？お金獲得というインプットはOK、論文というアウトプットは全然ダメダメですが、昇進できました。が、給料という点では、lecturerのままだったとしても額はおそらく変わらないと思われ、しかも「senior lecturerだから、もっとティーチングしろ、アドミン系の仕事をしろ」と要求されるリスクが高く、正直喜べません。。。

明日からエディンバラで神経科学学会。明日初日に、全５つのポスター発表となってます。

REF2014結果

年末に結果が発表されたREFについて。基本情報については過去のエントリーを参照のこと。

REFはUK内の大学評価制度のことで、5年間のパフォーマンスをいくつかの指標に基づいて大学を評価。その結果を、お金配分の根拠にしたりする。UK的といえばUK的制度。

発表されたランキング等に関しては、この記事にリンクがリストされている。

うちの大学は少し頑張ったようで、順位が50位から37位に上昇。

スコットランド内で言うと、エディンバラ、セント・アンドリュース、グラスゴーという名門大学に続く4位と、ダンディーやアバディーンより上になったもよう。大学数の割にスコットランドは頑張っているもよう。

うちの大学、部門別でいうと、物理はなんとオックスフォードをおさえて、堂々の1位。僕が属している研究所は、Allied health professions, Dentistry, Nursing and Pharmacyなるカテゴリーで申請し、22位というリーゾナブルというか非常に中途半端な位置。。。（どのカテゴリーで申請するか、いろいろディベートはあったもよう）

大学としては全体的に良いパフォーマンスをしたようで、過去5年よりはお金の配分という点では恵まれるもよう。新年の学長の挨拶でも、よく頑張りました、的なコメントをしていた。

こういうある意味客観的（？）というか、少なくともリソース配分の根拠となる大学の評価制度はあるに越したことはない、と個人的には思う。透明性を与えているような気分にさせる。

が、ゲームのルールを熟知して如何に裏技なり反則気味の技を行使するか、みたいな本末転倒な部分もあって問題はたくさんある。

UKに来た直後、
REF中心で戦略を考えるより、如何に良いサイエンスをやるか考えた方がいいんじゃね
とごくごくまっとうな冷めた目で見ていたけれど、4年強UKで過ごして、まわりの人達の考えはそれなりに理解できるようにはなった。

慣れというものは恐ろしい。。。

そして、すでに次のREFを見据えた動きが大学内で始まっている。。。